夏の庭によく見られ、豊かに成長し、鮮やかな花を咲かせる朝顔。
自分の庭でも美しい朝顔を育てたいと思っている方は多いのではないでしょうか。
朝顔は、窓辺で太陽の光を遮り、暑さを軽減する「グリーンカーテン」として、または市場で見るような華やかな「あんどんスタイル」での飾り方にも適しています。
ちょっとした手入れで、美しい朝顔を育てることができます。
朝顔の基本的な栽培方法
多くの方が小学生の頃に朝顔の種を植え、水をやり、夏休みに世話をした経験があるでしょう。
その基本的な方法は変わりません。朝顔の育て方は以下のステップになります。
- 土の準備
- 種まき
- 発芽
- 植え替えと間引き
- 摘芯とツルの誘導
さあ、種をまいて、朝顔の栽培を始めましょう。
土とプランターの準備
ホームセンターで販売されている花用の培養土を用意しましょう。
市販の土は肥料が含まれており、大きくなるのが早い朝顔にぴったりです。
前年に使用したプランターの古い土は使わず、新しい土に取り替えましょう。
朝顔は古い土を使うと上手く大きくすることができません。
また、水はけを良くするために底土（軽石など）も用意します。
プランターは、育てたい朝顔の株の数に合わせて選び、15センチから20センチの間隔で株を植えることを考慮してください。
グリーンカーテンとして育てる場合は、プランターは動かせないため、日当たりや日中の温度管理が特に重要です。
プランターを動かしたい場合は、あんどんスタイルが適しています。
選ぶプランターは、大きすぎないものを選ぶことがポイントです。
ポットとプランターでの方法
朝顔を大きくする際、ポットで種をまく方法とプランターで直接種をまく方法は基本的に同じです。
苗を購入する場合は、植え替え後のケア方法に従ってください。
朝顔には多種多様な品種があり、花の色や開花時期、花の大きさなど、品種によって特徴が異なります。
自分の好みに合った種を選びましょう。
例えば、葉が豊かで大きな朝顔が好きな場合は、西洋朝顔が適しています。
種まきに適した時期は、気温が安定する5月頃です。
発芽には20℃以上の気温が必要で、寒冷地では5月下旬からの種まきがおすすめです。
夏の暑さが強まる前に種をまくことが、成功に繋がりやすいです。
種を選んだら、プランターには15～20センチの間隔で各1つ、ポットには1鉢に1つの種をまきます。
1センチ程度の穴を指で作り、種の丸い面を上にして植え、土で覆って軽く押し固めた後、たっぷりの水を与えます。
通常、1週間程で芽が出ます。
市販の種は発芽率が高いですが、心配な場合は1箇所に3つまくと良く、後で間引きます。
自家採取した種は、発芽を促すために一晩水に浸すか、表面に傷をつけると効果的です。
発芽後は、元気な芽を選んで残りを間引きます。
ポットで育てている場合も、元気な芽を1つだけ残し、本葉が4枚程度になるとプランターに植え替えます。
植え替えの際は、根を傷めないように注意してください。
根が崩れそうな場合は、水をやった後にポットから外すと、根が綺麗に取れます。
朝顔の摘芯とツルの誘導方法
朝顔の葉が約10枚になったら、摘芯を行うことが大切です。
新しく伸びたツルの先端にある芽を摘み取るのです。
摘芯することで、朝顔の側芽が刺激され、ツルが増え、結果として多くの花が咲きます。
新しい芽が出たら、それを支柱やネットに誘導していきましょう。
朝顔の成形方法について
朝顔をどのように成形するかは、その目的によって異なります。
支柱やネットはホームセンターや100円ショップで簡単に手に入ります。
プランターのサイズに合わせて支柱を選びましょう。
グリーンカーテンとして育てる場合
朝顔のツルを窓際に設置したネットに沿わせて大きくしていきます。
ツルがネットに触れるように誘導し、園芸用テープで固定すると、ツルを望む方向に容易に誘導できます。
ツルの先端を定期的に摘芯すると、側芽が増えてバランスがよくなることが見込めます。
ネットはしっかりと張ることが大切です。
朝顔は硬いものに巻き付くため、ネットが緩いと巻き付きにくくなります。
あんどん仕立てとして育てる場合
特に小学生が育てる鉢植えの朝顔でよく見られる方法です。
夜間も明るい場所で育てる場合は、移動できるあんどん仕立てがおすすめです。
朝顔は暗闇が必要で、2〜3日は夜間暗い場所に置く必要があります。
昼間が暑すぎる場合は、涼しい場所に移動させることも朝顔の健康に役立ちます。
市販の支柱をプランターに設置し、ツルを右巻きにしながらバランスよく誘導します。
つぼみが外側を向くようにすると、花が咲いたときの見栄えが良くなります。
毎日ツルを観察し、手を加えながら成形することで、美しいあんどん仕立ての朝顔を育てることができます。
朝顔は支柱やネットに触れると、その周りに巻き付きながら大きくなります。
朝顔の日常の手入れと置き場所のコツ
朝顔が発芽して成長した後も、日々の水やりと管理が非常に重要です。
長く美しい花を楽しむためには、適切なケアが必要です。
水やりのポイント
土の表面が乾いたら、水を与えるのが最適です。
過剰な水やりは根腐れの原因になるので、注意してください。
特に日中の暑い時期はプランターの温度が上がるため、早朝や夕方に水やりすることがお勧めです。
真夏は土が乾燥しやすいため、朝と夕方の2回の水やりが理想的です。
特に夕方はツルやつぼみの成長に重要なので、水やりを怠らないようにしましょう。
朝顔の追肥のタイミングと手入れのポイント
朝顔のつぼみの数が減ったり、葉が元気を失い始めたら、追肥の時期が来たというサインです。
園芸店で購入できる液体肥料を薄めて、月に2〜3回与えるか、固形肥料を月に1回、根元から少し離れた場所に置くと良いでしょう。
植物の成長の様子を見ながら、適切な肥料を選んでくださいね。
花がらの処理
咲き終わった花は、摘み取ることをお勧めします。
種を採取する予定がある場合はそのままにして、それ以外は取り除いてください。
これにより、これから咲くつぼみに栄養が行き渡りますし、見た目もきれいに保つことができます。
プランターの適切な置き場所
朝顔は夏の花として知られていますが、過度に暑い環境は避けた方が良いです。
直射日光が強すぎたり、コンクリートの照り返しによって温度が急激に上昇すると、根が弱って枯れてしまうことがあります。
移動できる状況なら、適切な置き場所に変えることをお勧めします。
移動が難しい場合は、遮光ネットなどを利用してみてください。
まとめ
朝顔は大きくしやすい植物ですが、細かなケアが必要です。
手をかけるほどに、より美しい花が咲き、夏の涼しさをもたらしてくれます。
今年の夏は、朝顔のプランター栽培にチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
